Для обустройства территории вокруг дома не обойтись без прокладки дорожек и строительства каменных ограждений. Кирпичная или каменная стена, лестница с бетонными ступенями, внутренний дворик, покрытый каменными плитками, или дорожка из бетонных плиток – все это красиво и относительно недорого. Продуманная конструкция стены и дорожки может украсить любой дом. Кирпич, стеновые блоки и керамические плитки выпускаются разнообразных форм, расцветок, текстур и размеров, а из бетона вы сможете изготовить практически любую конструкцию, какую только придумаете. И, так как естественный камень часто дорог, вы можете выбрать недорогие керамические и бетонные плитки, кирпич и блоки. Бетон, из которого можно сделать все что угодно, по праву считается самым дешевым строительным материалом.
Следует учесть, что кирпич, камень и бетон очень прочны. Эти материалы долго и практически без всякого ухода сохраняют прекрасное состояние и легко ремонтируются. Они не горят и не ржавеют и, по сравнению с их главными конкурентами – деревом и металлом, более стойки к движению транспорта, воздействию солнца, соли, насекомых и веществ, загрязняющих воздух.

Конструкции каменных стен и дорожек очень прочны и способны выдерживать большие нагрузки и давления. Но к изгибающим и растягивающим нагрузкам прочность их невысока. Такой недостаток легко устраняется добавлением металлической арматуры, которая сводит к минимуму растрескивание бетона в больших плитах на проездах и площадках. Легкие бетонные фундаменты, рассчитанные на небольшие нагрузки, например, низкие стенки или стационарные каменные мангалы, обычно не требуют наличия арматуры.
Двумя основными врагами этих материалов являются не­устойчивость несущего грунта и мороз. В большинстве случаев для устранения риска поднятия конструкции в местностях с холодным климатом и влияния неустойчивого несущего грунта необходимо просто углубить фундамент. Повреждения от мороза частей сооружения, находящихся выше уровня грунта, можно свести к минимуму, тщательно проработав конструкцию и используя особые бетонные и растворные смеси. В этих смесях образуются воздушные пузырьки, которые уменьшают повреждения, вызванные сжатием и расширением в циклах замерзания—оттаивания.
Несмотря на все преимущества кирпича и бетона, любители часто избегают работы с ними, так как она кажется им очень тяжелой. Но это не так. Конечно, некоторые материалы действительно очень тяжелы. Одна бетонная плита для мощения дорожки, например, может весить 20 кг, а стандартный мешок цемента — 50 кг. Однако большинство каменных и керамических блоков для кладки относительно легки, а тяжелые блоки можно легко и безопасно переносить, используя соответствующее оборудование, например, тачки и ломы, а также правильные методы работы; всегда помните, например, что при подъеме грузов работать должны ноги, а не спина, и вся нагрузка должна приходиться именно на них. Рекомендуется также носить грубую и прочную одежду — комбинезон, тяжелые ботинки для защиты ног, кожаные рукавицы.
Основными требованиями при такой работе, как кладка кирпичной стены для сада, являются хорошее планирование, терпение и точность — точно такие же требования предъявляются при работе с деревом или краской, да и при любой другой работе. Никогда не спешите на стадии планирования и подготовки, так как каменную кладку и бетонные конструкции очень трудно разбирать. Для изменения размеров бетонной плиты вам придется брать напрокат мощный перфоратор; если вы неправильно сложили кирпичную стену, ее придется разобрать по кирпичику и начать все сначала.

Совет:
Умение все делать своими руками – очень ценное ка­чество, и не только с точки зрения экономии материаль­ных средств.